פילוח גס של אזרחי המדינה לפי רמת הכנסה עוזר לדעת כמה עניים יש בישראל ומה מאפיין אותם. למרות שההגדרה של עניים בישראל קצת מיושנת ואף נתפסת כמעליבה, היא עוזרת לבחון את תפקידה של המדינה ברווחה הציבורית ואת הפעולות שיש עוד לבצע על מנת לשפר את המצב הקיים. כמו כן, היכרות עם המאפיינים של עניים בישראל יכולה לסייע להשוואה בין אוכלוסיות כאלה בארץ ובחו"ל.
למה יש עניים במגזר החרדי והערבי?
ראשית, עניים בישראל מגיעים בעיקר מהמגזר החרדי והערבי. במגזר החרדי מתאפיינים עניים בחוסר מעורבות בשוק העבודה, בהיעדר לימודי ליבה ובחוסר כלים לשפר את מצבם הכלכלי באופן עצמאי. בנוסף, רבים מהם אינם רואים את המאפיינים של עוני באותו אופן כמו במגזר החילוני או אפילו דתי ומכאן נובעים פערים מסוימים.
מנגד, במגזר של ערביי ישראל יש עניים בגלל היעדר חלוקה צודקת של משאבים. ערבים עם תעודת זהות ישראלית לא מקבלים את אותן הזדמנויות כמו יהודים. הכפרים, היישובים והערים שלהם נטולי תשתיות, קשה להם להשתלב במוסדות החינוך וההשכלה הגבוהה ורובם גם מופלים לרעה במקומות העבודה. זה גורם לעלייה משמעותית בנתח משקי הבית העניים בתוך המגזר הערבי בפרט, ולאחר מכן לעלייה גם בקרב האוכלוסייה הכללית של עניים בישראל.
עניים בישראל – לא רק עניין סקטוריאלי
הכי פשוט ונוח לייחס את האחוזים הגבוהים של עניים בישראל לסקטורים ספציפיים כמו המגזר החרדי והערבי, אך כמובן שהמצב האמיתי הרבה יותר מורכב. בשנים האחרונות יש יותר עניים בישראל בגלל תהליכי הפרטה והיעדר מעורבות מצד המדינה. זו מדיניות מוצהרות של ממשלות השנים האחרונות ויש לה יתרונות וחסרונות. לא משנה מה חושבים עליה, צריך להכיר בכך שזהו המצב.